מפחית פלנטרי מורכב בעיקר מגלגל שיניים שמש, גלגלי שיניים פלנטריים, גלגל שיניים טבעת פנימי, מנשא פלנטרי וצירי כניסה ופלט. רכיבים אלה פועלים יחד כדי לבצע את הפונקציות של העברת כוח, הפחתת מהירות והגברת מומנט. בין הרכיבים הללו, ציוד השמש ממוקם במרכז המפחית; בדרך כלל מחובר לציר הכניסה, הוא משמש כציוד המניע לכל מערכת ההילוכים. ברגע שהמנוע מספק כוח, גלגל השיניים מתחיל להסתובב ראשון, ובכך מניע את גלגלי השיניים הפלנטריים שמסביב לתנועה. מכיוון שגלגל השמש תופס את המיקום המרכזי הזה, מהירות הסיבוב והיציבות שלו משפיעים ישירות על היעילות התפעולית של המפחית כולו.
גלגלי השיניים הפלנטריים הם גלגלי שיניים המפוזרים באופן שווה סביב גלגל השמש; בדרך כלל מורכבים מסט של מספר הילוכים, הם נתמכים ומאובטחים על ידי המוביל הפלנטרי. במהלך הפעולה, גלגלי השיניים הפלנטריים מסתובבים בו-זמנית סביב הצירים שלהם ומסתובבים סביב גלגל השיניים, ובכך משיגים פיצול כוח וחלוקת עומסים. השילוב בו-זמני של מספר הילוכים פלנטריים משפר למעשה את קיבולת נשיאת העומס- ומפחית את הלחץ שנושא כל הילוך בודד, וכתוצאה מכך תמסורת חלקה יותר. גלגל השיניים הפנימי ממוקם בשכבה החיצונית ביותר; עם מבנה בעל שיניים פנימיות, הוא שומר על מערכת יחסים עם גלגלי השיניים הפלנטריים. גלגל השיניים הפנימי מקובע בדרך כלל במצב נייח, ומשמש להגביל את מסלולי המסלול של גלגלי השיניים הפלנטריים ולשנות את כיוון העברת הכוח.
המוביל הפלנטרי הוא מרכיב קריטי המחבר בין גלגלי השיניים הפלנטריים השונים, תוך שהוא משמש גם כמרכיב חיוני במנגנון תפוקת הכוח. זה לא רק מתפקד להרכבה ולתמוך של גלגלי השיניים הפלנטריים אלא גם אחראי על צבירת הכוח המועבר דרך גלגלי השיניים הפלנטריים המרובים ומסירתו לציר המוצא. בהתחשב בכך שהמנשא הפלנטרי חייב לעמוד בעומסים משמעותיים, הוא מיוצר בדרך כלל מחומרים בעלי חוזק- גבוה כדי להבטיח את היציבות המבנית הכוללת ואת העמידות של המכלול. יתר על כן, פירי הכניסה והפלט מהווים מרכיבים חיוניים של המפחית הפלנטרי: פיר הכניסה מתחבר למנוע כדי להעביר כוח לתוך המערכת, בעוד פיר המוצא מעביר את ההספק המופחת למהירות-לציוד המכני המחובר. באמצעות חיבור מדויק ותנועה מסונכרנת בין מרכיביו השונים, המפחית הפלנטרי משיג מאפיינים כגון יעילות גבוהה, דיוק גבוה ויכולת נשיאת עומס- מעולה.